Выбираем веб-камеру! Общая информация - Каталог статей и обзоров

Итак, вы решили купить себе веб-камеру. Что же выбрать из огромного количества моделей, представленных на рынке? Для начала давайте разберемся, каким образом мы будем эксплуатировать камеру. Помимо само собой разумеющегося видеообщения в Сети, камера может использоваться и для массы других вещей: например, простой видео- и фотосъемки. Или в качестве охранной системы для вашего дома с трансляцией видео через интернет (пригодится для заботливых родителей, которые вынуждены оставлять ребенка с няней). В общем, здесь есть над чем подумать. Но даже когда вы окончательно определитесь с необходимыми функциями, выбрать подходящую камеру все равно будет непросто: большинство из них похожи друг на друга как однояйцевые (форма у них такая: круглая) близнецы. Да и цена - не показатель: хороший девайс можно купить как за 20 долларов, так и за 100. Так на что же, в конце концов, ориентироваться? Прежде чем ответить на этот вопрос, давайте посмотрим, какие типы камер встречаются.

Экстерьер

Все веб-камеры можно условно разделить на три разновидности: настольные, портативные и универсальные. Первые, как ясно из названия, предназначены для настольных ПК. Вторые – для ноутбуков. А третьи предназначены для того и другого и отличаются усредненными размерами и универсальным креплением.

Вообще, у любой камеры есть три основных параметра внешнего вида : физические размеры, форма и длина шнура. Шнур «ноутбучных» камер обычно не превышает метр в длину, поэтому использовать его с десктопом нерационально: шнура попросту может не хватить (конечно, если вы не используете внешний USB-хаб). Камеры для настольных ПК обычно имеют шнур длиной 1.5-2 метра, и этого с лихвой хватает даже для системного блока, упрятанного глубоко под столом.

Форма настольных камер в большинстве случаев представляет собой сферу небольшого размера, на фронтальной части которой находится объектив (часто – с ручной регулировкой фокуса). В моделях среднего и премиум-сегмента в этот же шарик заключен еще и отключаемый микрофон, определяемый системой как отдельное устройство. Кроме того, есть так называемые «детские» камеры: объектив у них заключен в веселую игрушку вроде зайчика или мишки. «Детскими» они называются не только из-за несерьезного внешнего виде, но и потому, что с их помощью вы можете совершенно незаметно следить за своим чадом в кровати, а оно будет думать, что это обычная плюшевая зайка.

Ноутбучные камеры имеют, как правило, совсем другую форму: они больше похожи на зажигалки Zippo по размеру и форме. Выполнены обычно в темных тонах: черном или сером, что вполне логично, учитывая цвет самих ноутбуков (про эксклюзивные модели вроде Acer Ferrari речь в данном случае не идет). Универсальные же камеры не подчиняются ни одному из этих правил и могут выглядеть как угодно. Есть среди них как «колобки», так и «зажигалки», а кроме этого - другие, совсем необычные формы. Ценовые категории – от самых дешевых до самых дорогих. Общим в этом классе можно назвать разве что тип крепления: оно состоит из нескольких сегментов и может цеплять камеру к чему угодно.

Отдельной строкой стоят камеры премиум-класса. Они могут иметь совсем нетрадиционную форму.

Разрешение

Рабочее разрешение – один из самых главных параметров выбора камеры. От него будет зависеть то, насколько качественной будет картинка, какого она будет размера. И здесь вас может поджидать серьезный подвох , если вы не вчитаетесь в подробные технические характеристики камеры на сайте. Дело в том, что практически во всех прайсах указывается максимальное разрешение, которое может обеспечить вам данная камера. А максимальное разрешение имеет с реальным мало общего. Эти цифры были получены путем интерполяции «реальной» картинки – то есть просто ее цифрового увеличения. Вы будете видеть большее по размеру изображение, но все в квадратиках и гораздо худшего качества.

Поэтому обязательно читайте то, что написано мелкими буквами в характеристиках камеры на сайте производителя! Смотрите именно реальное разрешение, которое может быть получено с камеры – а не то, которое получается путем интерполяции. Как правило, увеличенное в несколько раз изображение очень неэстетично смотрится.

Кадрирование

Не менее важной характеристикой является и то число кадров, которое камера может выдавать в секунду при видеотрансляции. Есть известные всем геймерам три буквы «fps» – которые и здесь значат примерно то же самое. У всех современных камер частота кадров достигает 30 единиц в секунду. Этого вполне достаточно для передачи непрерывного видеоизображения. Оно не будет дергаться, и ваш собеседник (при наличии, естественно, интернет-канала достаточной «ширины») будет видеть вас таким, какой вы есть в данную секунду.

У старых камер частота (как и разрешение) существенно отличались – стандартом были 15 fps при максимальном разрешении 320х240. Такие камеры есть в продаже и сейчас, и стоят они рублей 300 с копейками. В принципе, попробовать, нужно ли вам видеообщение, вы можете и с их помощью. Но лучше все-таки присмотреться к более современным моделям.

Правда, тут бывают и перегибы – у топовых веб-камер некоторых производителей fps может достигать 90 кадров в секунду, а цифровое разрешение – 8 Мп! Практического смысла в этом на сегодняшний день попросту нет, и дело тут в первую очередь в ширине наших каналов: простые подсчеты показывают, что для передачи 30 кадров в секунду в разрешении 640х480 нужен канал шириной в 8 Мбит. Согласитесь, не все из нас имеют дома канал такой ширины даже в Москве, а в большинстве российских городов нет даже и намека хотя бы на двухмегабитные безлимитные каналы по человеческой цене, хотя потребность в них ой как велика.

Настроек, на мой взгляд, вполне достаточно, есть даже режим компенсации контрового освещения. Единственное, с чем мне не удалось разобраться – так это с режимами подавления мерцания. Разницу в картинке при значках "волна вниз" и волна вверх" мне разглядеть, каюсь, не удалось. Здесь же можно включить/выключить светодиоды подсветки или установить автоматический режим их включения при снижении освещенности. Вообще говоря, эти светодиоды, на мой взгляд, весьма полезная вещь. Впрочем, установки видео можно и не трогать – значения "по умолчанию" обеспечивают вполне комфортную работу.

Звук

Напоминаю, что в камерах среднего класса и выше встроен всенаправленный высокочувствительный микрофон. Обычно он находится спереди под объективом.

Какие вас тут могут поджидать неприятности? Прежде всего, конечно, эхо. Поэтому обращайте внимание на наличие специальных технологий шумоподавления: в противном случае встроенный в камеру микрофон будет малополезен . Либо же попробуйте включить функцию эхоподавления в микшере вашей звуковой карты – если она мультимедийная и современная, то такая функция наверняка там имеется. В любом случае, она есть во встроенном звуке.

С некоторым камерами в комплекте идут гарнитуры. Как правило, это довольно хрупкие устройства: либо накладные наушники с тонким оголовьем и микрофоном на гнущейся ножке, либо проводная моногарнитура. В принципе, для начала они более чем достаточны – потом вы можете прикупить более качественные экземпляры, вроде гарнитур Sven с качественными (для голоса, разумеется) закрытыми наушниками – стоят они недорого, цены начинаются рублей от 130, а качеством будут явно повыше тех, что идут в комплекте с камерами. Зато топовые гарнитуры стоят подчас дороже самих камер.

Хочу предостеречь обладателей профессиональных звуковых плат: в большинстве случаев вы не сможете подключить к своей карте микрофонный штекер от такой гарнитуры в силу несовпадения допустимых сопротивлений микрофонного входа вашей карты и гарнитуры. Вернее, подключить-то вы его сможете (через переходник, например), а вот работать он не будет. В таком случае используйте встроенный звук, либо же покупайте еще одну – самую простую мультимедийную.

Кроме таких достаточно стандартных решений можно использовать более экзотические: к примеру, гарнитуру Bluetooth, которую вы используете для общения по своему мобильному телефону и которую можно «прикрутить» к компьютеру с помощью специального драйвера и Bluetooth-адаптера. Второй вариант – использование приставки-переходника для подключения к ПК обычного телефона.

Цена

Помните, что хороший девайс можно купить как за 1000 рублей, так и за 3600 – и наоборот. Не нужно ставить во главу угла цену камеры при покупке – ориентируйтесь прежде всего на нужные вам характеристики. Тем не менее, необходимо четко определиться с той суммой, которую вы можете потратить на камеру. Я бы выделил четыре основных ценовых диапазона:

300-600 рублей
600-1300 рублей
1300-2000 рублей
свыше 2000 рублей

Отметим, что первые два диапазона применимы только к настольным камерам: ноутбучные находится в третьей и четвертой группе.

Программное обеспечение

Помимо комплектного ПО для камер (без которого вы не сможете воспользоваться фирменными «фишками»), вам понадобится еще и другое. В принципе, это другое необязательно, но без него жизнь будет гораздо скучнее.

Skype

Скайп наверняка уже известен всем и каждому: это программный IP-телефон по собственному протоколу, позволяющий общаться бесплатно пользователям из разных частей света. Но не все, наверное, знают, что в последних версиях программы (от версии 3.0 и выше) появилась возможность видеть своего собеседника: теперь поддерживаются и веб-камеры. Видеообщение с помощью Skype упрощено до невозможности: то есть вы просто видите и слышите собеседника, при условии, что у того все правильно настроено. Записывать ничего, увы, нельзя. В центре главного окна – трансляция с камеры собеседника, чуть ниже – ваше собственное изображение. При желании все это можно вынести в отдельное окно или вообще развернуть на весь экран. Последнее делать нежелательно – как вы помните, изображение с камеры будет в лучшем случае в разрешении 640х480, а с учетом современных больших и широких мониторов пикселизация будет весьма значительной. Но, в общем-то, все работает и работает как надо.

Gizmo

Конечно, Гизмо. Кто не в курсе, Гизмо – это альтернатива Скайпу. Тоже IP-телефон с поддержкой видеосвязи, но работающий на другом протоколе, открытом – SIP. Существенный недостаток у него один – мало пользователей. И в графическом отношении основной клиент Gizmo Project куда аскетичнее Skype. По качеству связи, надо сказать, Гизмо существенно лучше Скайпа, да и записывать звонки тоже можно.

Видеовозможности у Gizmo Project также лучше, чем у Skype. Хотя бы потому, что вы можете выбрать размер видеоизображения, которое отсылаете собеседнику. Это может оказаться полезным в случае медленной связи, потому что видео меньшего разрешения будет передаваться на узком канале более плавно.

WebCam Monitor

Данная программа создана для другого типа использования веб-камер: в качестве камеры слежения. В зависимости от того, для чего вы используете веб-камеру, вы можете настроить программу на выполнение разных операций. Например, если вы установили веб-камеру дома и используете ее для охраны, то программа включит камеру, когда зафиксирует движение или шум. Это может быть как запись простого видеофайла, так и мгновенные снимки с последующей отправкой уведомления по почте, звуковой сигнал или запуск какого-либо другого приложения. Monitor также может загружать записанное видео на FTP-сервер, а «шпионские» снимки отсылать по почте.

Таким образом, если к вам в квартиру залезет непрошеный гость, то вы сразу получите уведомление об этом, сможете увидеть изображения с камеры и набрать 02. А если в область мониторинга попадает какой-то участок с постоянным движением – скажем, окно или тень от дерева за этим окном – то можно указать область с неучитываемым движением.

WebCam Monitor может записывать выполнять заданные вами действия через определенные промежутки времени. Это удобно, например, если, вам пришлось срочно выйти в магазин и оставить дома грудного ребенка. В случае обычного наблюдения звуковая сигнализация и запуск приложения недоступны. Можно только записывать видео, делать снимки экрана и получать уведомления по электронной почте. Периодичность записи видео и создания снимков можно задать в настройках.

Можно использовать и планировщик. В этом случае вам не придется постоянно запускать программу вручную: в нем можно указать, в какое время должно производиться наблюдение, а настройки указываются отдельно для каждого дня недели.

Программу можно использовать и для трансляции потокового видео через Интернет. Например, вы хотите создать собственное реалити-шоу для друзей. Нужно для этого всего лишь определиться с качеством видео и указать, сколько людей одновременно сможет смотреть этот видеопоток. Программа автоматически сгенерирует ссылку для просмотра видео, и ваше шоу «За стеклом» можно будет смотреть в браузере или в окне Windows Media Player.